вырожденная звезда

Термин, охватывающий белых карликов и нейтронные звезды, которые состоят из вырожденного вещества. Эти звезды находятся на последних стадиях эволюции и испытывают крайний гравитационный коллапс. В условиях очень высокого давления нормальные атомы существовать не могут. В белых карликах исчезает нормальная "открытая" атомная структура и образуется плотная, сжатая масса из электронов и атомных ядер. Квантово-механический эффект, называемый давлением вырождения, препятствует дальнейшему гравитационному коллапсу. Если, однако, общая масса такой звезды превышает массу Солнца более чем в 1,4 раза, то давление вырождения уже не может уравновесить гравитационные силы. Тогда электроны и ядра комбинируются в особую форму вещества, состоящего из сильно упакованных нейтронов, и образуется нейтронная звезда.

См.: черная дыра.