плод млекопитающих

(fetus), организм млекопитающих (кроме однопроходных) в период внутриутробного развития после закладки осн. органов и систем. В этот период происходит рост, увеличение объёма органов, прогрессивная дифференцировка их тканей, специализация функций, редуцируются нек-рые структуры (напр., первичная почка, аллантоис, желточный мешок). Обычно различают зародышевый, предплодный и плодный периоды развития, продолжительность к-рых варьирует у разл. животных. У сумчатых рождение происходит на стадии предплода, весь плодный период протекает в сумке матери. У мелких млекопитающих с короткой беременностью плодный период занимает неск. дней, у человека — с 9-й недели развития и до момента рождения. Возраст П. определяется по его длине (росту), массе, степени окостенения скелета, степени развития системы органов.

См. зародышевое развитие.